Edgar Allan Poe: Co skutečně zabilo slavného spisovatele?

Edgar Allan Poe pomohl vytvořit moderní detektivní žánr. Jeho vlastní smrt ale zůstává záhadou. V roce 1849 zemřel za podivných okolností.

Edgar Allan Poe (1809–1849) má mezi svými literárními úspěchy i zásluhu na vytvoření detektivního žánru. Povídkou Vraždy v ulici Morgue z roku 1841 otevřel cestu fiktivním detektivům od Sherlocka Holmese až po Nancy Drew. Je proto příhodné, že smrt samotného autora zůstává jednou z velkých nevyřešených záhad americké literatury.

Záhadné poslední dny

V červnu 1849 podnikl Poe přednáškové turné, aby získal finanční prostředky pro literární časopis, který plánoval vydávat. Dne 27. září měl odjet trajektem z Richmondu ve Virginii do Baltimoru v Marylandu a následně pokračovat do New Yorku. Večer před odjezdem navštívil lékaře kvůli horečce. Co přesně se dělo v následujících dnech, není dodnes jasné. Poe dorazil 28. září do Baltimoru, do New Yorku už ale nepokračoval.

Dne 3. října byl nalezen v baltimorské taverně. Byl ve velmi špatném stavu, téměř nereagoval a podle přihlížejících vypadal, jako by byl v alkoholovém opojení. Přivolaný lékař ho nechal převézt do nemocnice. Pozornost později vzbudilo také jeho oblečení. Poe na sobě neměl svůj obvyklý černý vlněný oblek, ale levné, špatně padnoucí šaty a slaměný klobouk.

Alkohol, nemoc, nebo vzteklina?

V nemocnici Poe upadal do bezvědomí, halucinoval a mluvil nesouvisle. Dne 7. října 1849 zemřel. Noviny tehdy jako příčinu uvedly záhadné „přetížení mozku“. Nejznámější teorií je alkohol. Lékař J. E. Snodgrass, který Poea viděl v taverně, byl přesvědčen, že spisovatel před smrtí výrazně pil a mohl podlehnout komplikacím spojeným s alkoholem. Některé zprávy z druhé ruky tuto možnost podporují. Poe měl s alkoholem problémy už dříve, krátce před smrtí však vstoupil do společnosti abstinentů. Lékař John Moran, který o něj v nemocnici pečoval, navíc tvrdil, že Poe v posledních dnech nepůsobil jako člověk pod vlivem alkoholu.

Mezi další možné příčiny byly zařazeny cukrovka, srdeční onemocnění, epilepsie nebo tuberkulóza. Jedna z nejzajímavějších teorií dokonce hovoří o vzteklině. Poeovo delirium mělo v posledních dnech kolísat a záznamy naznačovaly také potíže s pitím vody, což může připomínat jeden z typických projevů pokročilé vztekliny.

Existuje také mnohem bizarnější vysvětlení. Taverny v 19. století často sloužily jako volební místnosti. Podle jedné teorie mohl být Poe obětí takzvaného „cooping“, tedy podvodu, při němž gangy napojené na politiky unášely nebo násilím nutili lidi opakovaně hlasovat pro určitého kandidáta. Oběti mohly být zbity, donuceny pít alkohol a převlečeny tak, aby mohly hlasovat vícekrát. Právě podivné oblečení, které měl Poe v době nalezení na sobě, by podle této teorie mohlo s takovým scénářem souviset.

Záhada zůstává nevyřešená

Spektrální analýza Poeových vlasů provedená v roce 2006 podle dostupného textu nepodpořila teorii, že zemřel na předávkování drogami. Přesto se nepodařilo určit jednoznačnou příčinu jeho smrti. Kolem Poeova hrobu navíc vznikly i různé legendy. Někteří lidé tvrdili, že na hřbitově spatřili ducha slavného spisovatele. Podle další historky měl pomník určený pro jeho hrob zničit vykolejený vlak.

Skutečnost je ale méně tajemná a zároveň možná ještě znepokojivější: důkazy z Poeových posledních dnů jsou příliš útržkovité a rozporné na to, aby bylo možné s jistotou říct, co ho v říjnu 1849 skutečně zabilo.

autor: – skm –
foto: Pixabay