Obrovský organismus podobný houbě mohl být živý

elký a starověký organismus pojmenovaný Prototaxites, druh houby, možná původně nebyl houbou, ale neznámou formou života.

Bizarní prastará forma života je považována za první obrovský organismus žijící na souši. Možná však patří mezi neznámé druhy žijících stromů. Dostal jméno Prototaxites a žil asi 420 až 375 milionů let zpět, během devonského období. Připomínal válec, prakticky kmen stromu bez větví. Organismus byl masivní, některé druhy dorůstaly až 8 metrů na výšku a 1 metr na šířku.

První fosilie byla objevena už roku 1843, ale tehdy vědci neměli ponětí, jestli jde o rostlinu, houbu, nebo dokonce druh jakési řasy. Roku 2007 však byla provedena chemická analýza, která určila, že se nejspíše jedná o obří starověkou houbu. Teď, 17. března, vyšlo najevo, že to možná ani nebyla houba, ale dodnes neznámá forma života. Studie ale zatím nebyla kompletně publikována.

Ničemu se nepodobá

Veškerý život na zemi se rozděluje do tří domén – bakterie, archaea a eukarya. Poslední zmíněná obsahuje všechny mnohobuněčné organismy v říši hub, zvířat, rostlin a protistů (organismy). Bakterie a archaea obsahují jen jednobuněčné organismy. Dřívější analýza organismu Prototaxites se nejspíše živila rozkládajícími se organismy, stejně jako dneska mnoho hub, než aby si vytvářela potravu z oxidu uhličitého, jako to dělají rostliny. Ve skutečnosti však mohl organismus být součástí úplně něčeho jiného, neznámé formy života.

Vědci prozkoumávali zkamenělé pozůstatky jednoho druhu Prototaxites s dovětkem taiti, který našli ve Rhynii, kde jsou výjimečně dobře zachovalé fosilie raných suchozemských rostlin a živočichů ve Skotsku. Tento druh byl oproti jiným mnohem menší, dorůstal pouze v rámci centimetrů, přesto je to největší zachovalý vzorek z oblasti. Během zkoumání vnitřní struktury zkamenělých Prototaxitů se zjistilo, že jejich vnitřek se skládá z řady trubic, podobných těm v houbách. Ale tyto jsou rozvětvené a opětovně pospojované, což je anatomicky jiné oproti jakýmkoli jiným houbám. Proto vědci došli k názoru, že se mohlo jedna o jistou formu života.

Příliš mnoho odlišností

Pro porovnání si vzali vzorky dalších hub ze stejné oblasti a období. A nejenže se Prototaxity liší vnitřní strukturou, ale zanechaly i jinou chemickou stopu než další fosilie hub. Obsahoval spíše chemikálie podobné lingninu, který lze nalézt spíše zase ve dřevě a kůře rostlin. Jelikož se organismus natolik odlišuje, není správné ho řadit mezi houby. Sám Kevin Boyce, jenž se účastnil výzkumu v roce 2007, uznal, že závěry nové studie jsou přesnější. Souhlasil, že by se organismus neměl řadit mezi houby, protože se příliš liší. A ať už to je houba, nebo cokoli jiného, jedná se minimálně o něco nového, co má komplexní mnohobuněčnost a není to podobné ničemu, co známe.

Bude třeba provést ještě další výzkumy, protože momentálně vyvolává organismus pouze otázky a nedává žádné odpovědi. Navíc, pravdu asi neodhalíme, pokud se neobjeví další fosilie, nebo se nevyvinou další analytické techniky.

autor: Zuzana P.
foto: Pixabay (pouze ilustrační)