Téměř osm desetiletí skrývalo mořské dno u filipínského ostrova Luzon jedno z nejtragičtějších tajemství druhé světové války.
Výzkumný tým nyní oznámil objevení vraku japonské transportní lodi Hōfuku Maru, která byla v září roku 1944 potopena během amerického útoku. Na její palubě se v té době nacházelo více než 1 200 spojeneckých válečných zajatců. Přes tisíc z nich katastrofu nepřežilo. Objev vraku nepředstavuje pouze významný archeologický nález. Pro mnoho rodin po celém světě může znamenat uzavření bolestivé kapitoly, která zůstávala desítky let bez odpovědí.
Smrtící plavba do Japonska
Hōfuku Maru patřila mezi takzvané „pekelné lodě“, jak spojenečtí vojáci nazývali japonská plavidla určená k přepravě válečných zajatců. Název nevznikl náhodou. Podmínky na těchto lodích byly často nelidské, nic výjimečného buhžel na tu dobu. Vězni byli namačkáni v podpalubí bez dostatku vzduchu, světla a pitné vody. Mnozí trpěli podvýživou, nemocemi a vyčerpáním ještě před samotnou plavbou. Někteří strávili v těchto prostorách týdny či dokonce měsíce.
Hōfuku Maru byla původně nákladní lodí, kterou japonská armáda během války přestavěla pro přepravu zajatců. V září 1944 se stala součástí vojenského konvoje směřujícího z Filipín do Japonska. Na palubě se nacházeli především britští a nizozemští vojáci, z nichž mnozí byli předtím nuceni pracovat na nechvalně proslulé barmsko-thajské železnici známé jako „Železnice smrti“. Právě tato železnice si během výstavby vyžádala desetitisíce životů válečných zajatců i civilních dělníků.
Tragédie způsobená omylem
Dne 21. září 1944 byl japonský konvoj spatřen americkými letadly. Posádky netušily, že se na jedné z lodí nacházejí stovky spojeneckých vojáků. Japonské velení totiž vězeňské lodě nijak neoznačovalo a často pluly společně s běžnými vojenskými transporty. Pro americké piloty tak představovaly legitimní vojenský cíl. Jedno z torpéd zasáhlo Hōfuku Maru přímo. Exploze byla natolik ničivá, že loď doslova rozlomila na dvě části. Potopení následovalo během několika minut.
Ve vodě se ocitly stovky mužů. Někteří se pokusili doplavat ke břehu, jiní bojovali o život mezi troskami. Jen malé části vězňů se podařilo přežít. Odhaduje se, že zahynulo přibližně 1 040 lidí, což z této události činí jednu z největších námořních tragédií spojených s válečnými zajatci během druhé světové války.
Hledání trvalo desítky let
Přestože historici o potopení Hōfuku Maru věděli, přesná poloha vraku zůstávala záhadou. Předchozí pátrání vycházela převážně z amerických vojenských záznamů, které se ukázaly být nepřesné. Zlom nastal až ve chvíli, kdy výzkumníci porovnali spojenecké dokumenty s dochovanými japonskými záznamy. Ty poskytly přesnější informace o místě katastrofy. Expedice vedená americkým badatelem a televizním moderátorem Joshem Gatesem následně využila moderní sonarové technologie k průzkumu mořského dna. V lednu letošního roku se podařilo zachytit objekt odpovídající rozměrům ztracené lodi.
Následovalo několik ponorů do hloubky přibližně 50 metrů. Potápěči zde objevili charakteristické části konstrukce a další detaily, které jednoznačně potvrdily identitu vraku. Pomocí dálkově ovládaných podvodních robotů se navíc podařilo vytvořit detailní mapu místa. Ta ukázala, že loď skutečně leží rozlomená na dvě části, přesně jak popisovaly dobové zprávy.
Během průzkumu byly na místě nalezeny také lidské ostatky. Vrak proto nebude dále narušován a bude považován za válečný hrob. Podobná místa mají podle mezinárodních dohod zvláštní ochranu. Nejde pouze o historické památky, ale především o poslední místo odpočinku stovek lidí, kteří během války přišli o život. Odborníci nyní doufají, že nově získané informace pomohou identifikovat další oběti a dohledat jejich příbuzné. Mnohé rodiny totiž dodnes přesně nevědí, kde jejich blízcí zahynuli.
autor: Zuzana P.
foto: Wikipedie, Unsplash
Štítky: druhá světová válka, Filipíny, Hōfuku Maru, loď, moře, pekelná loď, vrak
Sdílet na Facebooku
