Hells Canyon v USA je asi o 600 metrů hlubší, než je Grand Canyon. Podle nového výzkumu se vyhloubil rychle asi před 2,1 miliony let díky jezeru.
Jak vlastně původně vznikl Hells Canyon, nejhlubší říční soutěska v Severní Americe, se dlouho nevědělo. Nový výzkum přinesl nový odhad, a tedy, že vznikl asi 2,1 miliony let nazpět, když obrovská povodeň nejspíše vytvořila řeku přes tuto hlubokou soutěsku. K tomuto zjištění dospěli vědci po zkoumání stop ukrytých v krajině a říčních usazeninách, které se zachovaly v jeskyních. Výsledky popsali ve studii, publikované v časopise PNAS dne 19. května letošního roku.
Hells Canyon je na hranici s Oregonem, Washingtonem a Idahem. Protíná ho řeka Snake River a jedná se o nejhlubší soutěsku Severní Ameriky. Na šířku měří 16 kilometrů a sahá do hloubky asi 2,4 kilometru. Což je skoro o 600 kilometrů více než Grand Canyon. Je nutné si uvědomit, že kaňony je obecně těžké více pochopit a datovat. Jakmile řeka eroduje a vyvrtá kaňon, tak v určitém smyslu zároveň ničí důkazy o vlastní historii. Jelikož je Hells Canyon hodně strmý, pravděpodobně byl vyhlouben rychle.
Historie kaňonu
Tým vědců musel prozkoumat jeskyně podél kaňonů, aby odhalil vznik soutěsky. Když povodně způsobí vzdutí řek, mohou tak ukládat sedimenty do jeskyní, kde se uchovají. Tým analyzoval štěrk ze tří jeskyní podél boků Hells Canyon od řeky Snake River. Podle toho odhadl stáří usazeného materiálu pomocí izotopového datování. Vědci tak určili, kdy byla hladina řeky vyšší, než je momentálně, tedy v době, kdy formovala kaňon. S dalšími zlomovými body (změny strmosti řeky) dali dohromady historii kaňonu.
Na základě indicií vznikl Hells Canyon, když se voda z jezera Idaho odklonila do současné trasy soutěsky. Tak právě vytvořila dnešní řeku Snake River. Jezero se nejspíše mohlo rozlít kvůli vyšším srážkám či změnám kontinentu. Řeka tak vytvořila cestu nad oblastí, dnes kaňonem Hells. Voda pomalu erodovala skálu a vytesávala soutěsku mnohem rychleji.
Nakonec bylo stáří kaňonů nečekané. Vědci si mysleli, že jeho stáří bude sahat dále do historie. Jen 2 miliony let, to vlastně není tak dlouhá doba v poměru ke Grand Canyonu, o kterém se odhaduje stáří asi 5 milionů let.
Porovnání kaňonů
Grand Canyon i Hells Canyon mají mnoho společného. Vědci je často různě porovnávají. Oba jsou obrovské, oba mají řeky na dně, jsou přibližně podobně dlouhé i široké. Výsledky jsou však zatím stále k dalšímu zkoumání. Datování jeskyní kaňonu a sbírání dalších dat by se mohlo upřesnit toto zjištění a také přesnější data. Nicméně minimálně teď existují podklady, určené k dalšímu zkoumání. Pochopení historie Hells Canyon také ukazuje, jak formování kaňonu utvářelo okolní ekosystém, protože některé živočišné druhy jsou kaňonem rozděleny a jiné zase naopak propojeny napříč ním. Mnoho okolních krajinných prvků jihozápadu USA je mladších, než se vlastně očekávalo. Západ má mladou a stále se měnící krajinu, který se v posledních milionech let přetvořila.
autor: Zuzana P.
foto: Pixabay, Art Bromage / Creative Commons / CC BY-SA
Štítky: důkazy, Grand Canyon, Hells Canyon, historie, kaňon, Severní Amerika, Snake River, soutěska, USA
Sdílet na Facebooku
