Na odlehlém ostrově v arktické pustině se odehrává jeden příběh. Jezero se zde dotýká jednoho z posledních pozůstatků gigantického ledového štítu.
Na první pohled nenápadná krajina, zachycená satelity NASA, skrývá výjimečný geologický příběh. Na severu Kanada, konkrétně na odlehlém Baffinův ostrov, se nachází místo, kde se malé arktické jezero setkává s okrajem starověkého ledovce. Tento kontrast vody a ledu není jen vizuálně působivý – jde o živý důkaz minulosti sahající desítky tisíc let zpět.
Malé jezero, velký příběh
Vodní plocha známá jako Gee Lake má v nejširším místě jen něco přes tři kilometry. Ve srovnání s okolní divokou krajinou působí téměř bezvýznamně. Přesto se právě zde odehrává setkání dvou světů – kapalné vody a prastarého ledu. Jezero leží na okraji Barnes Ice Cap, rozsáhlé ledovcové čepičky o rozloze přibližně 6 000 kilometrů čtverečních. Tento ledovec je jedním z posledních přeživších fragmentů obrovského Laurentidský ledový štít, který kdysi pokrýval většinu Severní Ameriky.
To, co činí Barnesovu ledovcovou čepičku výjimečnou, není jen její velikost, ale především stáří. Vědci zjistili, že některé vrstvy ledu zde vznikly před více než 20 000 lety – tedy v době, kdy byla planeta uprostřed poslední doby ledové.
Na satelitních snímcích zaujmou tmavé odstíny ledu, které kontrastují s bílými sněhovými okraji. Tyto barvy nejsou náhodné – vznikly nahromaděním prachu a částic, které se v ledu ukládaly po tisíciletí. Povrch ledovce navíc zdobí zvláštní pruhy připomínající letokruhy stromů. Ve skutečnosti jde o stopy po tání, které vyřezaly jemné hřebeny do jinak překvapivě hladkého povrchu.
Když led utvářel kontinent
Před desítkami tisíc let byl Laurentidský ledový štít jednou z dominantních sil formujících severoamerickou krajinu. Jeho obrovská masa vytvářela tlak, který modeloval terén, vyhloubil Velká jezera a ovlivnil tok řek i oceánské proudy. Jak se klima postupně oteplovalo, led začal ustupovat. Většina tohoto gigantického štítu roztála a jeho zbytky se přesunuly směrem na sever. Nakonec téměř všechen led zmizel v oceánu – až na několik posledních fragmentů, mezi nimiž vyniká právě Barnesova čepička.
Dnes je tento prastarý led pod tlakem nového nepřítele – globálního oteplování. I když se Barnes Ice Cap zmenšuje pomalu, tempo tání se postupně zrychluje. Vědci odhadují, že pokud současné trendy budou pokračovat, může většina tohoto ledovce během několika století zmizet. To by znamenalo definitivní konec jednoho z posledních svědků doby, kdy led dominoval severní polokouli. Zároveň by to mělo dopad na okolní ekosystémy i globální klima.
Setkání jezera Gee Lake a ledovce Barnes není jen vizuálně působivou scenérií. Je to symbol přechodu – mezi minulostí a budoucností, mezi stabilitou a změnou. Voda, která dnes jemně omývá okraj ledovce, je zároveň připomínkou jeho pomalého zániku. Z vesmíru se může tato krajina zdát klidná a neměnná. Ve skutečnosti se však jedná o dynamické místo, kde se odehrává jeden z nejdůležitějších procesů současnosti – proměna klimatu naší planety.
autor: Zuzana P.
foto: Pixabay
Štítky: arktická pustina, Gee Lake, historie, jezero, led, ledovec, Severní Amerika
Sdílet na Facebooku
