Vesmír se na první pohled jeví jako temná propast, ale skutečná černota je vzácnější, než bychom mysleli. Astronomové proto už desítky let pátrají po místech, kde se světlo téměř nedostane.
Když se v noci podíváme na oblohu, zdá se nám, že kolem je jen nekonečná černota. Ve skutečnosti ale nalezení opravdu temného místa ve vesmíru je mnohem složitější, než by se zdálo. Kosmos totiž není prázdný. Všude kolem se vznáší prach, plyn a různorodé zdroje elektromagnetického záření, které vyplňují i místa zdánlivě od světla odříznutá. Přesto existují kouty sluneční soustavy a hlubokého vesmíru, které se temnotě blíží víc než jiné.
Co je vlastně tma?
Astronomové upozorňují, že „tma“ není jednoznačný pojem. Můžeme se bavit o viditelném světle, tedy tom, co dokážou zachytit naše oči, ale vesmír je prostoupen i dalšími vlnovými délkami: ultrafialovým světlem, rentgenovým zářením, mikrovlnami či infračerveným teplem. Místo, které je černé v jedné části spektra, může být vlastně jasně zářící v jiné.
Navíc samotný vesmír svítí. Mezigalaktický prach rozptyluje světlo hvězd, a tak existuje slabé „záření pozadí“, které je přítomné prakticky všude. Dokonalá tma je tedy spíše teoretický ideál.
Nejtemnější kouty sluneční soustavy
Když omezíme definici tmy pouze na viditelné světlo, můžeme konečně začít hledat skutečné rekordmany.
1. Kometa Borrelly – povrch tmavší než uhlí
Jádro komety 19P/Borrelly odráží méně než 3 % dopadajícího světla. To je dokonce méně než běžné dřevěné uhlí. Povrch komety je pokryt směsí prachu a organických sloučenin, které světlo pohlcují, takže sonda Deep Space 1 v roce 2001 zaznamenala jen mdlý, šedohnědý objekt tonoucí v černotě prostoru.
2. Krátery věčného stínu
Na Měsíci a dokonce i na Plutu existují místa, kam nikdy v historii nespadl jediný paprsek slunečního světla. Dno některých polárních kráterů je trvale ponořeno do tmy – Slunce se zde nikdy nezvedne nad horizont. Tato místa jsou tak chladná a temná, že dokážou uchovávat led starý miliardy let.
3. Molekulární mračna – skutečné černé kapsy mezi hvězdami
Mračna prachu a molekulárního vodíku, známá jako Bokovy globule, dokážou odříznout téměř všechno viditelné světlo. Z pohledu Země vypadají jako doslova „vyříznuté“ díry v obloze. Nejznámějším příkladem je Barnard 68 – temná koule hustého prachu, která blokuje světlo hvězd za ní tak dokonale, že se zdá, jako by tam nic neexistovalo.
Nejtemnější místa v hlubokém vesmíru
Exoplaneta TrES-2 b – planeta pohlcující světlo
TrES-2 b, plynný obr obíhající hvězdu nedaleko souhvězdí Draka, odráží méně než 1 % dopadajícího záření. Je tak černá, že astronomové museli použít extrémně citlivé přístroje, aby vůbec zaznamenali její světelný podpis. Atmosféra nabitá sodíkovými parami a oxidy titanu funguje jako dokonalý „pohlcovač světla“.
Černé díry – paradoxní jas uvnitř
Zvenčí jsou černé díry absolutně temné. Jakmile světlo překročí horizont událostí, nemůže uniknout. Je zajímavé, že teoretici upozorňují: uvnitř černé díry by všechno zářilo extrémním jasem, protože světlo nemá kam unikat a neustále se koncentruje. Ale to je místo, kam se rozhodně vydat nechceme.
Nejtemnější obloha, jakou kdy lidstvo změřilo
Sonda New Horizons, která po průletu kolem Pluta zamířila do vnějších oblastí sluneční soustavy, naměřila v roce 2021 oblohu, která je desetkrát temnější než to, co vidíme poblíž Země. I tak však pozorovala slabý zbytek světla, od prachu, vzdálených hvězd a kosmického záření.
Vlastně máme štěstí, že je Země umístěná v řídké „bublině“ uvnitř Mléčné dráhy. Pokud bychom žili uprostřed hustého prachového oblaku, naše obloha by byla o poznání světlejší a lidstvo by možná vůbec nemohlo pozorovat vzdálený vesmír.
Je tedy možné najít absolutní tmu?
Pravděpodobně ne. Vesmír je prostoupen světlem – někdy viditelným, jindy skrytým ve vlnových délkách, které naše oči nikdy neuvidí. Ale právě díky těmto rozdílům je hledání nejtemnějšího místa fascinující. Ukazuje nám, jak živý, dynamický a nepřetržitě zářící vesmír ve skutečnosti je, i když na první pohled působí jako nekonečná černá prázdnota.
autor: Zuzana P.
foto: Pixabay
Štítky: hvězdy, místo, obloha, pátrání, planety, Slunce, světlo, temnota, vesmír
Sdílet na Facebooku
