Tunely ke hvězdám

Astronomové objevili mezihvězdné tunely neboli chodby, které nás spojují s nejbližší hvězdou Proxima Centauri a souhvězdím Canis Major.

Znamená to, že se tam snadno dostaneme pouhou chůzí po takové chodbě? A kdo tyto tunely v chladném vesmíru vytvořil? Vědci z Institutu Maxe Plancka informovali o úžasném objevu, článek byl publikován v časopise Astronomy & Astrophysics. V roce 2019 byla na oběžnou dráhu vypuštěna rentgenová observatoř eROSITA. Vesmír je plný rentgenového záření, ale je (naštěstí) zcela absorbováno v zemské atmosféře, takže ho studují pouze vesmírné observatoře. Družice zahájila detailní mapování „rentgenové oblohy“.

Vědci si okamžitě všimli, že kolem nás je podezřele velké množství měkkého rentgenového záření. To se zdálo zvláštní. Koneckonců, ve vesmíru se rychle absorbuje a nemůže doletět daleko. To znamená, že je neustále produkováno něčím, co je od nás vzdáleno nejvíc stovky světelných let. Postupně se vynořoval surrealistický obraz. Sluneční soustava je ponořena do bubliny horké, ale zředěné plazmy o průměru asi 300 světelných let. Z bubliny se do stran táhnou „jazyky“ téže plazmy.

Říkejme jim tunely nebo chodby. Jeden směřuje k hvězdě Proxima Centauri, která je nám nejblíže (4,2 světelných let od nás). Druhý směřuje k souhvězdí Velkého psa s nejjasnější hvězdou na obloze, Siriem (8,6 světelných let). Možná existují i další chodby. Co to všechno znamená?

Jsme uvnitř plazmové bubliny

Už dříve se objevily náznaky, že se nacházíme uvnitř nějaké plazmové bubliny. Koneckonců, eROSITA není první rentgenovou observatoří na oběžné dráze. Když slyšíme slovo „bublina“, představujeme si něco kulovitého, ale ve skutečnosti je tvar tohoto útvaru nepravidelný. Plazma se skládá převážně z vodíku a její hustota je desetkrát menší než v mezihvězdném prostoru jako celku, asi 0,5 atomu na centimetr krychlový. Je horká, teplota je asi milion stupňů, ale s tak nevýznamnou hustotou hmoty ztrácí pojem „teplota“ svůj každodenní význam. O takovou plazmu se nespálíte, všude kolem je stejně ledový prostor. Každá jednotlivá částice je ale urychlena na energie, které odpovídají přesně této, milionté, teplotě.

Předpokládá se, že tento zvláštní útvar vznikl explozemi několika supernov. Supernova je konečnou fází života hmotné hvězdy. Každá hvězda žije v rovnováze mezi gravitací, která ji má tendenci stlačovat, a radiačním tlakem, který ji chce „roztrhat“. Když hvězdě dojde jaderné palivo, převezme kontrolu gravitace a hvězda se zhroutí s mohutnou explozí. Jedná se o supernovu. Uprostřed se vytvoří černá díra a její obal se rozprostře do všech směrů. Nevíme přesně, kolik supernov (s největší pravděpodobností více než šest – uvádí se dokonce 15) explodovalo, aby vytvořilo plazmovou bublinu, a předpokládáme, že se to stalo asi před 10 miliony let.

Tak či onak, bublina je několik obalů najednou, které se po tolika milionech let dále rozprostírají od místa exploze. Uvnitř je horko, ale prázdno. Dobrá otázka: proč explodovalo několik supernov téměř současně a blízko sebe? Zřejmě je vyvolala nějaká rázová vlna, která prochází rameny naší Galaxie. Při pohledu tvar Galaxie se spirálními rameny, si vzpomeňte, že ramena jsou v podstatě zhmotněnou rázovou vlnou směřující z galaktického středu. V němž se nachází obří černá díra, která udává tón celému „souboru“.

Záhada lidského původu

Je zajímavé, že se Sluneční soustava dostala do bubliny relativně nedávno, asi před 5 miliony let. Sluneční soustava se otáčí kolem středu Galaxie podle svého vlastního zákona, bubliny podle svého a nyní se setkaly. Ať už je to náhoda, nebo ne, asi před 5 miliony let na naší planetě začala rychlá evoluce primátů, která vedla ke vzniku nás, lidí. Souvisí to, nebo ne? O této záležitosti se vede vášnivá debata a samozřejmě neexistují žádné důkazy.

Mimozemšťané ze Siria

Ale nejvíce nadšence nadchly „koridory“ neboli „tunely“, které se z bubliny táhnou a zdá se, že nás spojují se sousedními hvězdami. Objev těchto koridorů je hlavní zprávou, kterou studie přináší. „Co jsme nevěděli, byla existence mezihvězdného tunelu do Kentaura, který prořezává díru v chladnějším mezihvězdném médiu,“ říká autor studie Michael Freiberg z Institutu Maxe Plancka. Když slyšíme slovo „koridor“ nebo „tunel“, představujeme si – no, nějaký průchod, cestu, po které se lze někam dostat. Například k Siriu.

A konspirační teoretici nespí. Právě těmito koridory k nám již určitě mimozemšťané přiletěli, a my můžeme – k nim. A ne nadarmo je hvězda Sirius zaznamenána v mytologii všech národů, v první řadě tajemného afrického kmene Dogonů. Dogoni údajně uchovávají úžasné znalosti o vesmíru a Sirius je středem jejich kosmologie. „A je to pochopitelné“: někdo ze Siria přiletěl a naučil je všechno. Skutečnost, že Sirius jako hvězda je extrémně jasný a bude nějakým způsobem označen, vyčleněn člověkem, se nebere v úvahu. Stejně jako zjevné úseky ve výkladu dogonských mýtů.

Letět, nebo ne?

Vážnější snílky zajímala tato vyhlídka: co kdyby hvězdné lodě budoucnosti skutečně mohly prolétat takovými tunely? Prostředí je méně husté. Zrychlete na rychlost světla a jeďte. Jak zrychlit, nám zde samotný tunel neřekne, ale – budeme předpokládat, že je to jen otázka technologie. I když budeme fantazírovat, koridory nebudou mít žádný vliv na mezihvězdné lety, ať už negativní nebo pozitivní, říkají další vědci. Mezihvězdné prostředí je tak prázdné, že ho lze ignorovat.

Tak třeba americké sondy Voyager se dostaly za heliosféru („oblast působení“ Slunce). Mezihvězdná plazma je tak zředěná, že prakticky nemá žádný vliv na pohyb přístroje. Navzdory všeobecnému nadšení na internetu a diskusím o desítkách možností není vidět žádné rozumné využití koridoru. Například se měl nějak „nasát“, aby se sám unášel dál. Tato myšlenka je podobná nápadu létání na elektrickém raketovém motoru se solárními bateriemi napájenými světlem hvězd. Originální, ale nemožné.

No, ať tyto koridory nejsou pro cestovatele, a bylo by lepší je nazývat „plazmovými rukávy“, abychom nikoho nezmátli – je to stále zajímavé! A stále musíme nalézt souvislost mezi původem inteligentního života a zbytky supernov.

autor: – skm –
foto: Pixabay