Opuštěný horní stupeň rakety Falcon 9 míří k nevyhnutelné srážce s Měsícem. Astronomové věří, že náraz může přinést cenné informace.
Dnes má na povrch Měsíce dopadnout opuštěný horní stupeň rakety SpaceX Falcon 9. Objekt velký přibližně jako nákladní auto narazí do měsíčního povrchu rychlostí téměř 8 800 kilometrů za hodinu. Přestože jde o obrovskou rychlost, ve srovnání s běžnými asteroidy je zhruba šestkrát nižší. Raketa byla vypuštěna už před lety při soukromé lunární misi. Po splnění svého úkolu zůstala na nestabilní oběžné dráze a gravitace nakonec rozhodla o jejím osudu. Místem dopadu by měla být oblast poblíž kráteru Einstein na odvrácenější části jižní polokoule Měsíce.
Co bude možné pozorovat?
Na první pohled by se mohlo zdát, že taková srážka bude na noční obloze nepřehlédnutelná. Ve skutečnosti tomu tak ale nebude. Samotný záblesk při nárazu potrvá méně než sekundu a navíc se odehraje na sluncem osvětlené části Měsíce. Bude natolik slabý, že jej běžné dalekohledy pravděpodobně vůbec nezachytí.
Mnohem zajímavější by však mohl být oblak prachu a měsíční horniny, který náraz vyvrhne vysoko nad povrch. Podle počítačových simulací může vystoupat až do výšky kolem 50 kilometrů a nad okrajem Měsíce zůstane viditelný několik minut. Tento prachový oblak chtějí astronomové sledovat. Ani ten ale nepůjde spatřit pouhým okem. K jeho pozorování bude zapotřebí kvalitní astronomický dalekohled s objektivem o průměru alespoň 10 centimetrů a velmi dobré pozorovací podmínky.
Nejlepší podmínky pro sledování budou mít pozorovatelé v Severní a Jižní Americe, kde bude v době dopadu noc a Měsíc se bude nacházet vysoko nad obzorem. Do pozorovací kampaně se zapojí profesionální observatoře i zkušení amatérští astronomové. Dle odborníků nebude zachycení oblaku jednoduché. Přesně zaměřit dalekohled na místo dopadu a zároveň eliminovat vliv zemské atmosféry bude představovat velkou výzvu. Přesto vědci doufají, že se podaří získat cenná data.
Nejde jen o zajímavou podívanou
Srážka rakety s Měsícem není zajímavá pouze pro milovníky astronomie. Výsledky pozorování mohou pomoci lépe pochopit, jak se po měsíčním povrchu šíří prach a úlomky po dopadu větších objektů.
To je důležité zejména s ohledem na připravované pilotované mise. V příštích desetiletích by na Měsíci mohly vzniknout trvalé základny a vědci potřebují vědět, jak daleko mohou odletující částice doletět a zda by nemohly poškodit přístroje nebo budoucí infrastrukturu. Studie navíc pomohou při plánování bezpečnější likvidace vysloužilých raketových stupňů a dalšího vesmírného odpadu.
Podobné experimenty už přinesly významné objevy
Nejde o první případ, kdy lidstvo úmyslně nebo neúmyslně nechá narazit kosmické zařízení do Měsíce. V roce 2009 vyslala NASA na měsíční povrch horní stupeň rakety Centaur, jehož dopad sledovala sonda LCROSS. Vyvržený materiál tehdy odhalil přítomnost vodního ledu ukrytého pod povrchem v okolí jižního pólu Měsíce. Právě tento objev změnil plány budoucích lunárních misí. Jižní pól je dnes nejperspektivnější místo pro vybudování dlouhodobé lidské základny.
autor: Zuzana P.
foto: Pexels
Štítky: Falcon 9, Měsíc, raketa, SpaceX, srážka, věda
Sdílet na Facebooku
